2011中國中部（湖南）國際農博會于11月16日上午在湖南長沙紅星國際會展中心拉開大幕。第九屆全國政協副主席毛致用出席開幕活動。湖南省人民政府副省長徐明華發表重要講話，湖南省政協主席胡彪宣布開幕，國家農業部副部長陳曉華、全國供銷總社監事會主席、黨組成員蔣省三，省市領導蔡力峰、徐明華、袁隆平、武吉海、謝建輝、余合泉、謝樹林、張迎龍、虢正貴、彭可平、陳立湘等出席，湖南省委常委、長沙市委書記陳潤兒主持開幕式。
本屆農博會在參展企業、展銷產品、展會布局、會期活動等反面充分體現大區域、大交流、大合作的展會理念。30個代表團、2000家中外企業、數10萬賓客赴農博盛會，呈現出知名“農”字號企業“搶灘”的火爆場景：其中有頤壽園（北京）蜂產品有限公司、百花蜂業、江西汪氏蜂蜜、內蒙中儲糧公司、湖南糧食集團、紅星實業集團、盛湘米業、隆平高科等為代表的國家級龍頭企業30多家，有盈田米業、口口香米業、順祥水產、永州異蛇、武崗華鵬、粒粒珍湘蓮、黑龍江五常大倉米業、青海小西牛生物乳業、新疆阿克蘇紅旗坡農場、青海綠草源食品等省級龍頭企業60多家，境外企業4家（西班牙1家，澳大利亞1家，越南2家）。臺灣統芳生物首度赴會，西藏貢嘎縣繼續主打“原生態”牌。山西的陳醋、江西的蜂蜜、湖北的肉、安徽的茶葉和苗木、河南的特色食品等中部五省的特色龍頭企業更是抱團參會，為大家奉上一道道色、香、味俱全的農博盛宴。平和堂、沃爾瑪、家樂福、步步高等100余家知名采購商也紛紛前來“淘寶”。
今年，農博會大規模拓展了特裝展位，在3萬平方米的室內展區中，一樓和二樓的展位特裝率將首次分別達到100%和50%，凸顯專業性和地域、門類特色。尤其今年根據湖南廣東兩省的合作框架協議，首次舉辦湘穗農產品產銷合作洽談會，吸引更多的廣州及珠三角特色農產品進入湖南市場，讓長沙市民不出門就能品嘗到正宗粵港味道。同時，也將大力擴展湖南特色在粵港地區的知名度。為弘揚湖湘文化，傳承農博精神，借農博會的絕佳平臺，組委會為八方客商奉上一個個精彩的活動：開幕式暨“中部暢想曲”文藝表演、2011年湘穗農業經貿洽談會、參展商采購商商務洽談活動和參展企業（產品）宣傳推廣日活動、產品評獎和新聞評獎、總結表彰大會。每一項活動的設計和策劃，都鮮明地體現出本屆展會的品牌效應。
