開幕式現場，第十屆全國人大常委會副委員長、農博會組委會名譽顧問李鐵映及第九屆全國人大常委會副委員長、農博會組委會名譽顧問彭佩云等原國家領導人給大會發來賀電。第九屆全國政協副主席、農博會組委會名譽顧問毛致用正式宣布2009中國中部（湖南）國際農博會開幕，有關領導共同啟動了“金芙蓉花”開幕裝置。 11月18日上午，由國家農業部和湖南省人民政府共同主辦的2009中國中部（湖南）國際農博會，在長沙紅星國際會展中心盛裝開幕。適逢湖南農博會首次“升級”為中部農博會，逾兩千家參會參展企業將紅星國際會展中心的展位“搶占”一空，其中數十家中部六省國家級、省級農業龍頭企業和來自西班牙、意大利、泰國、越南等國的境外企業，更凸顯出本屆盛會的區域性和國際性。
出席開幕式的有國家農業部副部長陳曉華，中共湖南省委副書記、省長周強，湖南省政協主席胡彪，中共湖南省委常委、長沙市委書記陳潤兒，湖南省人大副主任蔡力峰，湖南省政府副省長徐明華，湖南省政協副主席譚仲池，中國工程院院士、湖南省政協副主席、農博會組委會名譽顧問袁隆平等領導，中部其他五省農業廳（農委）負責人，湖南省直有關部門、長沙市領導和各市州代表團的領導，長沙市各區、縣、市的有關領導，國內外參展（協辦）企業代表、采購商代表和外國友人等。袁隆平院士特地為大會題寫了會名和主題詞。
據了解，湖南農博會正式創辦于1999年，由省政府主辦，長沙市政府承辦，雨花區政府負責執行，已成功舉辦了十屆。經過十年的嬗變與積淀，湖南農博會已發展成為我省、我市推進農業產業化的重要平臺，擴大對外交流與合作的重要載體，展示農業新技術、新產品、新成果的重要窗口。在今年5月上海中國會展行業年會上，湖南農博會獲得了“2008-2009中國品牌展會金鼎獎”暨“中國農業5大品牌展會”殊榮。
今年，湖南省委、省政府為深入貫徹中部崛起戰略，全面推進中部地區的交流與合作，將已成功舉辦十屆的“湖南（國際）農博會”更名為“中部（湖南）國際農博會”，并誠邀國家農業部共同主辦，使農博會首次實現部省合作、六省聯辦。將展會主題確定為“綠色與品牌，交流與合作”，使其在參展企業、參展產品、展會布局、會期活動等方面更加凸顯中部特色，充分體現大區域、大交流、大合作的展會理念。本屆農博會的舉辦，將進一步凸顯農博會“立足中部、輻射全國”的定位，進一步推進中部地區農業的大交流、大合作，進一步推動農業發展、農村進步和農民增收，開創中部農業發展的新局面。
